Diverses méthodes d’échantillonnage ont été mises au point pour évaluer les populations de spongieuses et prévoir les dommages potentiels aux arbres. La spongieuse est un insecte difficile à échantillonner avec précision en raison de son association avec de nombreuses espèces, de l’activité de l’insecte au stade larvaire et des fluctuations spectaculaires entre les populations endémiques basses et les populations élevées sur une période relativement courte (Nealis et Erb 1993). Un autre facteur pouvant compliquer l’évaluation et les prévisions des populations de spongieuse est la tendance des larves de premier stade à se disperser sur le paysage, souvent en grand nombre. Cela peut avoir pour conséquence que des zones connaissent des taux de défoliation élevés même si les densités de masse d’œufs étaient faibles ou, dans certains cas, inexistantes. 

Des méthodes d’échantillonnage ont été développées pour chaque stade du cycle de vie de la spongieuse. 

Larves : On peut utiliser de la toile de jute ou des bandes collantes placées autour du tronc de l’arbre pour piéger les larves et les pupes de la spongieuse. Les larves de spongieuse cherchent un abri sous les bandes pendant les derniers stades d’alimentation et se nymphosent souvent sous ces bandes. La densité des larves peut varier considérablement d’un jour à l’autre, et même durant la journée. 

 Adultes : Les femelles adultes de la spongieuse ne volent pas mais attirent les mâles en dégageant dans l’air une phéromone. Cette phéromone est reproduite synthétiquement; elle permet d’attirer les papillons mâles vers une variété de pièges collants. C’est une méthode efficace pour détecter la présence de faibles populations de spongieuses; elle est largement utilisée aux États-Unis et au Canada (Gage et al., 1990). En raison de l’efficacité de cette phéromone, les pièges à phéromones pour spongieuses sont moins efficaces lorsque les populations sont élevées, puisqu’ils ont tendance à être saturés de papillons de nuit. 

 Masses d’œufs : À chaque année, au mois de juillet et au mois d’août, les spongieuses pondent leurs œufs en masse (jusqu’à 1 000 œufs par masse) sur les tiges et les branches des arbres, ainsi que sur le sol de la forêt et sur des articles ménagers. Elles restent dans la masse d’œufs jusqu’au début de l’éclosion, en avril ou mai de l’année suivante. C’est la meilleure période pour évaluer les populations de spongieuses et est considérée comme la méthode la plus fiable. On peut facilement compter les masses d’œufs, surtout après la chute des feuilles en automne; en général, les anciennes masses d’œufs sont faciles à distinguer des nouvelles, ce qui permet de compter avec plus de précision les populations de l’année en cours.